Setelah enam musim Kelompok Soprano, Serial HBO yang diakui ini berakhir dalam salah satu episode terakhir yang paling banyak dibicarakan dalam sejarah TV. Mengingat kesuksesan besar acara tersebut selama penayangannya tahun 1999-2007, ada banyak pertanyaan tentang mengapa acara itu berakhir. Sejumlah alasan dapat menyebabkan berakhirnya acara, mulai dari energi kreatif yang mengering hingga menurunnya jumlah penonton. Namun, Kelompok Soprano mengawali era baru pertelevisian di mana para showrunner menceritakan kisah yang lengkap dan kompleks yang pasti akan mencapai kesimpulan yang sesuai.
Ketika David Chase menciptakan seri ini, Kelompok Soprano mengubah dunia televisi dengan pendekatan yang berani, tegas, dan benar-benar unik dalam bercerita. Tony Soprano adalah tokoh protagonis yang diminati penonton, sebagai seorang mafia yang berjuang melawan masalah kesehatan mentalnya sendiri, tetapi ia juga seorang monster yang melakukan hal-hal yang tidak dapat ditebus. Acara inovatif ini memenangkan 21 Emmy dan dinominasikan untuk 111 penghargaan lainnya sekaligus membantu membangun HBO sebagai jaringan televisi bergengsi. Bagian dari warisan yang bertahan lama mungkin adalah bahwa Kelompok Soprano memilih untuk mengakhirinya saat acara itu masih menjadi salah satu acara terbaik di televisi.
David Chase Memilih Mengakhiri The Sopranos dengan Musim 6
The Sopranos Bertahan Lebih Lama dari Rencana Awalnya
Kelompok Soprano berlangsung selama enam musim, yang terakhir dibagi menjadi dua bagian pada tahun 2006 dan 2007, dan keputusan untuk mengakhiri seri akhirnya berada di tangan pencipta David Chase. Ketika Kelompok Soprano episode terakhir ditayangkan pada bulan Juni 2007, serial tersebut tidak mengalami penurunan jumlah penonton yang signifikan, jadi bukan HBO yang meminta pembatalannya. Melainkan, Kelompok Soprano berakhir karena Chase merancang akhir cerita terbaikyang disampaikannya kepada khalayak yang berkumpul untuk merayakan penerimaannya atas Penghargaan Paddy Chayefsky Laurel untuk Televisi pada tahun 2008 setelah jeda yang panjang antara musim ke-5 dan ke-6.
Ini bukan berarti tidak ada campur tangan HBO, terutama di awal-awal. Menurut wawancara dalam buku Alan Sepinwall dan Matt Zoller Seitz Sesi Sopranos, Chase tidak ingin melanjutkan pertunjukan setelah musim keduatetapi kenaikan gaji untuk dirinya dan para pemainnya membuat pengunduran diri lebih awal menjadi hal yang hampir mustahil. Pada saat musim keempat hampir berakhir, Chase berkata, “Saya pikir saya punya lebih banyak hal untuk diberikan kepada The Sopranos. Saya belum siap untuk menyerah. Saya merasa sangat baik, dan saya ingin terus melakukannya.”
Mengapa David Chase Tidak Mengakhiri The Sopranos Lebih Awal
Kesuksesan Acara Ini Mendorong Pencipta The Sopranos Untuk Membuat Musim Ke-6
Setelah akhirnya memenangkan Penghargaan Serial Drama Terbaik Emmy untuk musim kelima acara tersebut, ketua HBO saat itu Chris Albrecht mengatakan dalam Surat kabar New York Times bahwa Chase merasa “benar-benar segar kembali.” Oleh karena itu, rencana awal untuk memproduksi sepuluh episode lagi dan menandatanganinya berubah menjadi kesepakatan selama 21. 21 orang baru itu Kelompok Soprano Episode-episode difilmkan dalam satu siklus produksi berkelanjutan dan kemudian ditayangkan perdana sebagai dua bagian terpisah, yang pertama pada Maret 2006 dan yang kedua pada Januari 2007.
Hasilnya adalah akhir yang terjadi bukan karena rating yang menurun atau kebangkrutan kreatif, tetapi karena sifat organik dari penceritaan.
Dengan cara ini, Chase memuaskan pundi-pundi pimpinan HBO, yang tentu saja ingin program andalan mereka terus berlanjut selama mungkin, sambil tetap setia pada cerita yang ingin ia ceritakan di awal. Hasilnya adalah akhir yang datang bukan karena rating yang menurun atau kebangkrutan kreatif, tetapi karena sifat organik dari penceritaan. Kisah Tony Soprano dan kedua keluarganya telah mencapai puncaknya. HBO patut dipuji karena mempercayai haluan itu sepanjang penayangan Kelompok Sopranotetapi Chase-lah yang tahu kapan harus beralih ke hitam.
Bagaimana The Sopranos Menyiapkan Episode Terakhirnya
Kematian Mengelilingi Tony Di Episode Terakhir
Meskipun ada banyak perdebatan tentang apa yang terjadi pada Tony Soprano di Kelompok Soprano akhir, bagian menjelang akhir acara ini sangat bagus dalam mempersiapkan penonton untuk kemungkinan akhir hidupnya. Mengingat kehidupan kriminal yang dipilih Tony untuk dirinya sendiri, bahaya dan kemungkinan kematian adalah hal-hal yang selalu menjadi bagian dari acara ini. Ada banyak upaya untuk membunuhnya, tetapi saat pertunjukan tersebut menuju ke akhir, tentu saja terasa seperti kematiannya bisa menjadi akhir yang realistis untuk serial tersebut.
Ancaman yang sangat nyata datang dari Phil Leotardo, seorang mafia yang selalu berselisih dengan Tony. Perseteruan mereka terus memburuk selama bertahun-tahun dengan kematian di kedua belah pihak, yang mana masing-masing menyalahkan yang lain. Dalam episode terakhir dari serial tersebut, persaingan mereka berubah menjadi perang habis-habisan yang menyebabkan kematian Bobby Baccalieri dan upaya pembunuhan terhadap Silvio Dante yang membuatnya koma dan tidak mungkin untuk bangun darinya.
Selain nyawanya sendiri yang kini terancam, kematian mengikuti Tony di episode-episode terakhir. Putranya yang bermasalah, AJ, mencoba menenggelamkan diri di kolam renang keluarga sementara Tony membunuh “keponakannya” Christopher beberapa episode pendek sebelum akhir serial. Kematian dibiarkan berlama-lama di udara di episode-episode terakhir, menyiapkan panggung untuk akhir yang menegangkan di mana penonton mengharapkan beberapa kematian besar. Namun, tidak mengherankan bahwa acara itu tidak mengikuti apa yang diharapkan penggemar.
Bagaimana Film Spinoff The Sopranos Diterima
Filmnya Tidak Sesuai dengan Serinya
Keluar lebih dari satu dekade setelah Kelompok Soprano berakhir, mungkin banyak penggemar yang sangat menantikan film spinoff tersebut Banyaknya Orang Suci di Newark. Namun, semua yang diantisipasi untuk film tersebut tidak menghasilkan angka box office yang baik. Meskipun film tersebut dirilis secara bersamaan di bioskop dan di Max, penerimaan box office-nya masih kurang dari yang diharapkan. Namun, Banyaknya Orang Suci di Newark sukses di streaming dan menyebabkan peningkatan jumlah penonton Kelompok Soprano demikian juga.
Cerita itu dikritik karena tidak perlu dan tidak menarik…
Namun, jelas ada minat untuk menjelajahi dunia ini lebih jauh, reaksi terhadap Banyaknya Orang Suci di Newark menyarankan bahwa ini bukanlah cerita yang diminati penggemarFilm ini mendapat ulasan beragam hingga positif dengan skor 71% di Rotten Tomatoes, yang merupakan respons yang tidak terlalu positif mengingat betapa diakuinya serial tersebut. Ceritanya dikritik karena tidak perlu dan tidak menarik, sementara film tersebut mendapat pujian untuk beberapa penampilan, termasuk Alessandro Nivola sebagai Dickie dan Michael Gandolfini sebagai Tony.
Kegembiraan saat melihat Gandolfini muda memerankan peran yang dipopulerkan ayahnya adalah salah satu aspek yang paling memuaskan dan menyentuh dari film tersebut. Namun, meskipun menyenangkan melihat beberapa karakter kesayangan lainnya seperti Paulie, Silvio, dan Junior muncul, kisah Dickie, karakter yang tidak pernah benar-benar dikenal oleh para penggemar acara tersebut, dan Tony sebelum ia terlibat dalam mafia, bukanlah hal yang ingin dilihat oleh para penggemar.
Haruskah The Sopranos Dilanjutkan dengan Lebih Banyak Spin-off atau Kebangkitan?
Akhir yang Ambigu dari The Sopranos Harus Tetap Tidak Tersentuh
Ketika Banyaknya Orang Suci di Newark bukan kesuksesan besar yang diharapkan dan bisa saja dianggap mengecewakan oleh para penggemar, ada kemungkinan waralaba tersebut akan berlanjut dengan spin-off lainnya. David Chase sebelumnya menyatakan minatnya untuk menceritakan kisah yang akan membahas Tony di usia 20-an. Selalu ada kemungkinan serial kebangkitan yang melihat kejadian setelahnya Kelompok Soprano berakhir. Namun, lebih baik membiarkan pertunjukan tetap seperti apa adanya tanpa ada cerita lebih lanjut yang perlu diceritakan.
Banyaknya Orang Suci di Newark tampaknya menyarankan dua hal. Pertama, James Gandolfini hampir mustahil digantikan sebagai Tony Sopranos yang lebih tua, dan kedua, penggemar tidak tertarik pada Soprano cerita di mana Tony bukan tokoh utama. Michael Gandolfini tampil hebat sebagai Tony muda dan merupakan satu-satunya aktor lain yang dapat memerankan karakter itu, tetapi sulit membayangkan dia dapat menangkap intensitas dan kemarahan yang membara dari penampilan ayahnya. Melihatnya memerankan Tony yang berusia 20-an akan terasa seperti karakter baru, bukan ikon TV yang dikenal penggemar.
Membuat serial kebangkitan yang mengambil latar setelah akhir yang memalukan akan menjadi kesalahan yang lebih besar. Tidak menjadikan Tony sebagai karakter utama dalam serial akan menjadikannya sebagai rintangan yang mustahil untuk diatasi. Lebih jauh lagi, tidak ada karakter tersisa yang cocok untuk difokuskan dalam serial tersebut. Dalam klise cerita mafia, cerita tersebut dapat mengikuti AJ yang ingin membalas dendam atas kematian ayahnya, tetapi AJ bukanlah karakter seperti itu atau karakter yang seharusnya menjadi pusat perhatian.
Ketika Kelompok Soprano akhir yang tidak memuaskan semua orang, ia harus dibiarkan apa adanya dengan segala ambiguitasnya.